茶道具について

茶道具と言えば、かの有名な千利休の茶の湯がすぐに想像できますが、茶の歴史は鎌倉時代にまでさかのぼることができます。鎌倉時代に中国から禅宗を伝えた 道元や栄西により、日本に初めて抹茶が薬として持ち込まれました。当時は貴重品であった茶ですが、僧侶、公家、大名の間で徐々に飲む習慣が浸透し、広くその栽培が宇治などで行われるようになります。

室町時代に入ると、中国の「唐物」と呼ばれる茶器が人気を集め、これを用いて飲んだ茶の銘柄を当てる賭け事などが流行しました。しかし、室町時代中期に入り、わび・さびの東山文化が広まり始めると、茶会での賭博や宴会はご法度となり、より芸術的な意味合いを求めるようになり、これがわび茶の源流となります。

その後、わび茶は千利休の手によって極められ、その当時の茶道具は現在でも数多く残っており、表千家3代・元伯宗旦の三男・江岑宗左が家督を継承し不審菴表千家となり、宗旦の隠居所を四男・仙叟宗室が継ぎ今日庵裏千家となり、さらに一度養子に出ていた次男・一翁宗守が千家に戻り官休庵武者小路千家を称し、三千家が成立した。表千家7代・如心斎が、「千家を名乗るのは表千家・裏千家・武者小路千家（の嫡子）とし、二男三男にはこれを名乗らせない」と定め、他の二家もこれを了承したため、茶道で千家といえば表千家・裏千家・武者小路千家の三家に限定されることとなった。

このような茶道具は茶道具の市場にて時価で取引がされています。茶道具は掛軸、茶碗、茶釜、水指、茶杓、棗、香合などの茶器はもちろん、茶室に飾る美術品も茶道具とされています。

明治時代に入ると、時勢の激しい動向により茶道はやや廃れていきますが、三井財閥の重鎮で、旧三井物産の初代社長を務めた益田孝が幕臣として幕末に渡欧するなど西洋文明の空気を早くから吸いながら、日本美術の保護にも力を尽くしていく人物で鈍翁と称し、茶の湯に造詣深く、膨大な茶道具のコレクションを残した。近代の大茶人の一人に数えられ明治以降、鈍翁は「利休以来の茶人」といわれ、流派にとらわれない革新的な茶会を開催した。近代3茶人(益田孝、原三渓、松永耳庵)などの財閥が仏教美術も茶道具に取り入れてお茶をリードした。この事からも茶道具は、日本の美術の中心的位置を占めており非常に価値の高いものが茶道具ということも非常に多い。

また、岡倉天心が「Japanese tea ceremony」として茶道を紹介したことがきっかけとなり、現在では海外にも茶道は広まっており、茶道の人気は国際的なものとなっています。